5月13日的圣玛丽球场，加时赛的补时阶段哨声刚落，记分牌定格在2-1。南安普顿用一场惨烈的胜利锁定了温布利的入场券，但看台上欢呼的球迷或许不知道，场边眉头紧锁的主教练埃克特正面临着比比赛更棘手的难题。
"这就像在暴雨天走钢丝，"埃克特对着天空体育的镜头松了松领带，"调查还在继续，俱乐部的声明已经说得很清楚。现在谈这个？不合适。"他停顿片刻，喉结滚动了一下，"但请相信，该说的时候我一个字都不会少。"
当记者追问起更衣室流言时，这位少帅突然笑了："看看今天的草坪吧，小伙子们把草皮都铲飞了。我们现在的注意力，只够装得下赫尔城。"他转身指向正在谢场的球员，23号球衣后背还沾着新鲜的草渍。
场外的风波却比场上更胶着。《泰晤士报》曝光的"偷拍门"持续发酵，EFL的公函就摆在俱乐部办公室的案头。有意思的是，米德尔斯堡的教练组上周突然变更了训练场地，而《邮报》翻出的旧账显示，至少有四支英冠球队遭遇过类似的"神秘无人机"。